nyálmirigy

A nyálmirigyek, a szájüregben található, nyáltermelő mirigyek.  A szájban három pár nagy nyálmirigy található. A legnagyobb párt fültőmirigyeknek (parotis) nevezzük, közvetlenül az állkapocs szegleténél, a fülek alatt és előtt helyezkednek el. Két kisebb pár, a nyelv alatti (sublingualis) és az állkapocs alatti (submandibularis) mirigyek mélyen a szájfenéken találhatóak. A nagy nyálmirigyek mellett számos kisebb nyálmirigy is van elszórtan a szájüregben. A nyál fontos szerepet játszik mind a táplálkozási folyamatban, de antimikrobás tulajdonsága miatt, a fogazat illetve a szájüreg védelmére is szolgál. A nyálban található enzimek segítségével, a táplálék lebontásának első fázisa már a szájüregben kezdetét veszi, és a nyelv segítségével, a táplálék nyállal való keveredése, a táplálék tápcsatornákba való továbbjuttatását is segíti.